Op deze internationale dag van de Noordzee start de FOD Volksgezondheid samen met de FOD Mobiliteit een nieuwe campagne om het brede publiek bewust te maken van de groeiende geluidsoverlast op zee. Door menselijke activiteiten zoals scheepvaart, de bouw van windmolenparken, geofysische onderzoeken, het ruimen van explosieven en zandwinning neemt het onderwatergeluid al jaren toe – met mogelijk schadelijke gevolgen voor zeezoogdieren, vissen en zelfs ongewervelden.
De Noordzee is een van de drukst bevaren zeeën ter wereld. Geluidsgolven onder water reizen sneller en verder dan in de lucht, waardoor het lawaai zich over grote afstanden verspreidt. Dat heeft een impact op het gehoor en gedrag van mariene soorten, voor wie geluid essentieel is voor communicatie, oriëntatie en voortplanting. In sommige gevallen kan het zelfs leiden tot verwondingen of sterfte.
Oplossingen zijn mogelijk
Om die problematiek onder de aandacht te brengen, werkten de dienst Marien Milieu (FOD Volksgezondheid) en het Directoraat-generaal Scheepvaart (FOD Mobiliteit) samen aan een nieuwe sensibiliseringscampagne, met steun van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ). Die wijst op het belang van maatregelen om geluidsoverlast tegen te gaan, zoals stillere schepen, moderne technologie en technieken die geluid dempen tijdens offshore werken.
De campagne biedt verschillende informatieve materialen aan, waaronder een infografiek, affiche en flyer over de bronnen, gevolgen en oplossingen van onderwatergeluid. Deze materialen kunnen gratis worden besteld via de website van de FOD Volksgezondheid. Er werden ook drie korte animatiefilmpjes ontwikkeld die via sociale media verspreid worden.
Nieuwe richtlijnen
De campagne sluit aan bij bredere Europese en internationale initiatieven, zoals het regionale actieplan tegen onderwaterlawaai dat momenteel binnen de OSPAR-conventie wordt ontwikkeld. Ook de Europese Commissie legde recent drempelwaarden vast voor onderwatergeluid die de lidstaten verder moeten implementeren, en sinds 2023 zijn er nieuwe richtlijnen om onderwatergeluid van commerciële schepen te beperken, opgesteld door de Internationale Maritieme Organisatie (IMO).
Met deze actie wil België bijdragen aan een gezondere Noordzee.
Meer info en campagnemateriaal: www.onderwatergeluid.be.
Bron: © FOD Volksgezondheid, Veiligheid van de Voedselketen en Leefmilieu