Op 23 september wordt in het Blankaartbekken een nieuw, hoger waterpeil ingesteld. Daarvoor plaatste de VMM een nieuw pompstation op de Stenensluisvaart. In het opwaarts gelegen stroomgebied van de Engelendelft blijven de huidige peilen behouden. Zo kunnen we zowel voor het natuurgebied als voor de landbouwzone een gepast peilbeheer garanderen.
Hotspot voor vogels
Het Blankaartbekken, op het grondgebied van Houthulst en Diksmuide, ligt in het winterbed van de IJzer. Het is bekend voor de Blankaartvijver met het omringende rietmoeras en de zogenaamde broeken, laaggelegen hooilanden die in de winter onder water lopen. Het ruime gebied van de Blankaart is een van de belangrijkste watervogelgebieden in Vlaanderen. Tienduizenden eenden en steltlopers vinden er een geschikt overwinteringsgebied, trekvogels komen er graag pleisteren en ook weidevogels zoals grutto, kievit en slobeend voelen er zich thuis. Het gebied maakt deel uit van het Europees Vogelrichtlijngebied IJzervallei. De bijkomende waterpeilverhoging in het Merkembroek en het Woumenbroek is een essentiële stap voor de realisatie van de natuurdoelen voor dit vogelrichtlijngebied.
Gefaseerde aanpak
- van 1 februari tot 15 oktober: 2,70 m TAW (d.w.z. 2,70 m boven de zeespiegel)
- van 16 oktober tot 30 november: 2,80 m TAW
- van 1 december tot 31 januari: 2,90 m TAW
Op de grens van het landbouw- en natuurgebied bouwt De Vlaamse Waterweg nv op dit moment een nieuwe winterdijk. Die zal de omliggende (landbouw)gebieden beter beschermen tegen wateroverlast. In het dijklichaam zal de VMM vier kleinere gemaaltjes installeren om blijvende afwatering van het landbouwgebied te verzekeren. Wanneer deze waterkering klaar is, zal het binnendijkse landbouwgebied gevrijwaard zijn van overstromingen vanuit de IJzer.
In "fase 3" wordt dan een definitief en voor de natuur optimaal peilregime ingevoerd, met een hoger peil in het voorjaar. Deze laatste peilverhoging is pas mogelijk wanneer voor alle betrokken landbouwpercelen een oplossing is gevonden via de grondenbank van de Vlaamse Landmaatschappij.
Raamakkoord en natuurinrichting
- dat er een dijk komt om de veiligheid van de bewoners in het Blankaartbekken te garanderen
- dat het Vlaams Gewest de laaggelegen gronden in de Blankaart aankoopt
- dat het waterpeil in het Blankaartgebied aangepast wordt aan de noden van de natuur nadat de dijk is aangelegd en de overheid de laaggelegen gronden heeft aangekocht
- dat een vergoeding zal uitbetaald worden voor de gronden die schade ondervinden van de waterpeilverhoging.
In 2006 ging het natuurinrichtingsproject De Blankaart van start. 13 jaar later:
- is 295 ha gronden verworven door het Agentschap voor Natuur en Bos, Natuurpunt en de Vlaamse Landmaatschappij
- waarvan 86 ha is uitgeruild zodat landbouwers elders hun activiteiten kunnen voortzetten
- zijn een nieuw pompgemaal, een nieuwe stuw en een nieuwe schuif operationeel
- is de waterpeilaanpassing deels doorgevoerd
- zijn de vergoedingen betaald
- en wordt volop gewerkt aan de bouw van de winterdijk.
Via het natuurinrichtingsproject werden ook heel wat werken uitgevoerd om de rietmoerassen in het Merkembroek en het Woumenbroek te herstellen.
Bron: Vlaamse Milieumaatschappij, Vlaamse Overheid
zie ook: Waterpeilaanpassing in de Blankaart